La Revolución francesa (1789-1795) cambió el mapa político y la mentalidad europea. Fue un foco de atracción para hombres y mujeres de muchos otros países que acudieron a París para nutrirse de ideas que poder aplicar en sus propias naciones y, a la vez, para participar en el nacimiento de una nueva era.

Entre quienes participaron en la Revolución hubo un nutrido grupo de españoles. Personajes históricos de vidas fascinantes y a la vez oscuras, como las de todos los derrotados. Solo a finales del siglo XIX y gracias a un historiador que, paradójicamente, detestaba todo lo que ellos representaron, Marcelino Menéndez y Pelayo, empezó a recuperarse su memoria. Aun así, siguen siendo habitantes de las notas de pie de página de los libros de historia.

Algunos alcanzaron una cierta notoriedad en su época, como Pablo Antonio de Olavide, Teresa Cabarrús, Andrés María de Guzmán o José Marchena, pero hoy son desconocidos para el gran público. Sin embargo, la historia no la hacen solo los grandes hombres. Son necesarios mil pequeños actos para que en las fechas señaladas alguien decapite a un rey, alguien proclame la independencia de una nación, alguien descubra un nuevo mundo. Estos otros hechos, banales o secundarios en apariencia, protagonizados por hombres de poca fama, apenas dejan las brasas de un recuerdo. Pero, al soplar sobre ellos el viento de la memoria, a veces se reavivan y nos devuelven el calor del tiempo ido como un aliento cercano y terrible.

En la toma del poder por Robespierre y en su caída. En los debates del club de los cordeliers y en la carreta que llevó a su líder, Danton, a la guillotina. En la lucha de facciones entre jacobinos y girondinos. En los cafés y en las barricadas. En los teatros y en las iglesias. En todos los lugares y momentos claves del proceso revolucionario francés, participaron españoles. Y siguiendo los pasos de estos españoles del siglo XVIII, podemos acercarnos a la época de la Revolución y sentir el pálpito de las pasiones, la luz de las ideas, el miedo de la violencia que presidieron aquellos años que transformaron el mundo. Los años en que, en medio de la guerra y el terror, nacieron los derechos del hombre y del ciudadano y se pusieron las semillas de la moderna democracia.

Estos españoles son parte de la historia de la ciudad de París y en sus calles, veladamente, nos aguarda su memoria.

Es un clásico en el pensamiento moderno español hablar de «las dos Españas». Y la verdad es que, a lo largo de los siglos, una de esas «dos Españas» que han de helarnos el corazón, como cantaba Antonio Machado, ha enviado al exilio a generaciones de españoles: desde la expulsión de los judíos en 1492 hasta el exilio de los republicanos, tras la Guerra Civil, pasando por la expulsión de los moriscos en 1609 y los sucesivos exilios de reformistas y liberales en los siglos XVIII y XIX.

En 1789, el estallido de la Revolución francesa provocó una oleada de represión en la España de entonces —todavía dominada por la presencia de la Inquisición— para prevenir la influencia revolucionaria, que obligó a muchos de los jóvenes intelectuales de la época a buscar en París, una vez más, la libertad que no hallaban en su patria.

Bien se puede decir que esa «otra España», crecida en el exilio, siempre soñando con la libertad, ha tenido muchas veces su domicilio en Francia. Un país que para los españoles de ideas progresistas ha representado una especie de segunda patria. En él se instalaron muchos de los criptojudíos (los llamados «marranos») que escaparon de los tribunales inquisitoriales en los siglos XVI y XVII. En él buscaron refugio los españoles que soñaban con hacer llegar a España las nuevas ideas de la Revolución francesa.

Por razones de pura táctica política, muchos se instalaron en el sur, cerca de la frontera, en la ciudad de Bayonne. Desde allí hicieron entrar clandestinamente en España panfletos y libros que agitaban las conciencias y que animaron a otros (como el círculo de conspiradores de Joan Picornell, en Madrid en 1795) a intentar alzar al pueblo contra el despotismo. Un esfuerzo vano, pues los conspiradores madrileños acabaron en las prisiones de las colonias americanas.

Pero es en la ciudad de París, corazón de la Revolución y estandarte de la Francia moderna, donde se pueden seguir mejor las huellas de estos españoles. En el café Corrazza, en las arcadas del Palais Royal. En la iglesia de Saint-Eustache, junto a Les Halles. En la rue Saint-Honoré. En la catedral de Nôtre-Dame. En la antigua prisión de La Conciergerie, con sus imponentes torres cilíndricas. Por todos esos escenarios pasaron y esta ruta virtual trata de alumbrar las huellas que dejaron en ellos.

Las huellas de unas vidas cuyo solo enunciado parece una novela. Teresa Cabarrús, la bellísima hija de un ministro de España, amante de un líder revolucionario, causante de la caída de Robespierre, reina de las fiestas del París posrevolucionario, amiga de la emperatriz Josephine, amante sucesiva de políticos, banqueros y príncipes, que terminó su vida, gorda y madre de una numerosa prole, en un castillo de Bélgica. José Marchena, poeta andaluz que engañó a eruditos de toda Europa componiendo en latín un falso texto de Petronio, agitador político, ateo militante, amante feo y apasionado, condenado a muerte y salvado de milagro, detestado por uno y adorado por otros, funcionario del ejército napoleónico en la invasión de España.

Juan Antonio Carrese, comerciante y espía, cuyas huellas se pierden en el tráfico de armas entre Londres y España. Andrés María de Guzmán, aristócrata y militar andaluz nacionalizado francés, juerguista empedernido, amigo de Danton, capitán de la partida de hombres que hizo sonar las campanas de Notre-Dame para que el pueblo se alzara en armas y llevara a Robespierre al poder, y que acabó siendo guillotinado por el mismo hombre al que había alzado. Andrés María de Santa Cruz, soñador loco y pobre que abrazó la nueva religión racionalista de la teofilantropía y malvivió en el París revolucionario, para terminar muriendo aún más pobre y más solo que nuca después de ver sus sueños hechos añicos.

Unas vidas exageradas, tremendas… y olvidadas, cuyos pasos merece la pena seguir, siquiera sea como homenaje a esa «otra España» que, con sus grandezas y sus miserias, forma parte esencial de lo que somos.

Nuestra ruta sugiere un itinerario que recomendamos teniendo en cuenta la geografía de París y tras haber realizado a pie el recorrido, pero la ruta puede ser realizada partiendo de distintos puntos y siguiendo diversos caminos, y por distintos medios, de acuerdo a la planificación, el interés o el tiempo del que se disponga o que se le quiera consagrar.

La plaza de la Bastilla es uno de los principales lugares de la capital francesa. Ubicada al este de París y reconocible fácilmente por la Ópera moderna y el obelisco central conmemorativo que la corona. Accesible por metro desde tres distintas líneas, entre ellas la línea uno, así como desde varias avenidas.

Desde aquí se recomienda comenzar el recorrido de doce lugares que discurre en sentido este a oeste. Se sugiere el uso de un buen callejero porque aunque los puntos no distan mucho entre sí, se expanden por antiguas calles y zonas como el Marais, plagadas de pequeñas callejuelas difíciles de diferenciar.

Después de visitar la plaza de la Bastilla, en cuyo subsuelo, en el metro, se puede observar vestigios de la antigua prisión que fue tomada al inicio de la Revolución y cuya silueta está marcada con adoquines en una esquina de la plaza, el siguiente punto es la plaza del Mercado de Saint-Catherine, que se sitúa a solo trescientos metros. La manera más sencilla de llegar es tomar la rue Saint-Antoine y girar a la derecha por la rue Caron desde la que desembocamos en la plaza, en la que antiguamente se ubicaba el templo de los Teofilántropos, del cual hoy en día solo queda la planta sobre la que se edificaba.

Para el siguiente punto de la ruta, la antigua prisión de la Force, actual Biblioteca Histórica de París, lo mejor es volver sobre nuestros pasos y retomar la rue Saint-Antoine por la calle Caron. Siguiendo la calle Saint-Antoine solo dos calles más a la derecha, tomando la rue Malher, se llega al muro de la biblioteca y antigua prisión, en la rue Pavée, en cuyo número 24 se encuentra la entrada.

Desde allí es preciso dirigirse hacia el río y tomar rumbo hacia la isla Saint-Louis o seguir por la calle Rivoli para cruzar desde el puente del Ayuntamiento de París a la isla en la que se encuentra la catedral de Notre Dame y la antigua prisión de la Conciergerie. Desde la Conciergerie se debe cruzar de nuevo el puente que lleva a la orilla derecha y poner dirección al norte, hacia la zona de Les Halles, en donde se encuentra la catedral de Saint-Eustache y la última casa de uno de los protagonistas de la ruta, José Marchena, distantes en unos pocos metros.

Desde estos dos lugares vecinos para alcanzar los siguientes puntos hay que tomar rumbo hacia el museo del Louvre. De camino, en la rue Saint-Honoré, se halla la iglesia protestante de L’Oratoire, el único vestigio de la zona en la que se encontraba una calle hoy en día desaparecida en uno de cuyos hoteles se instalaron varios de los españoles que llegaron a París para participar en la Revolución.

Caminando desde allí, apenas doscientos metros, en dirección al Louvre y, más en concreto, a la plaza del Palais Royal, se accede a los jardines del mismo nombre, en cuyos soportales se ubica el antiguo café Corrazza, lugar de reunión de los revolucionarios.

Saliendo de los jardines por el teatro de la Comedie Française se accede a la rue de Rohan, que se identifica por la galería del Louvre del mismo nombre así como por el hotel del Louvre que se ubica en este pequeño tramo.

De allí, en dirección hacia la Ópera Garnier, que se percibe al fondo de la avenida de la Ópera, y siguiendo a esta, se puede llegar al edificio que albergaba la antigua alcaldía del segundo distrito de la ciudad en la que se celebró la boda de Napoleón Bonaparte con Joséphine de Beauharnais.

Para alcanzarla se recomienda tomar la calle Danielle Casanova, a la izquierda desde la avenida de la Ópera, y luego la calle D’Antin, primera calle a la derecha, en la cual se encuentra el edificio del antiguo ayuntamiento, hoy sede de una entidad bancaria.

Al último punto del itinerario, la plaza de la Concordia, se puede llegar desde allí caminando tras atravesar la vecina plaza Vendôme y luego, en dirección al jardín de las Tullerías, tomando la calle de Rivoli en dirección a los Campos Elíseos.

Ensayos:

Juan Francisco Fuentes, José Marchena. Biografía política e intelectual. Editorial Crítica, Barcelona.

Richard Herr, España y la revolución del siglo XVIII. Aguilar Ediciones, Madrid.

Marcelino Menéndez Pelayo, Historia de los heterodoxos españoles. Editorial Católica, Madrid.

Fernando Díaz Plaja, Teresa Cabarrús. Ed. Sílex.

Édouard Ducéré, Dictionnaire Historique de Bayonne. Imprimerie A. Lamaignére. Bayonne.

Honoré Riouffe, Memoires d’un detenu pour servir à l’Histoire de la Tyranie de Robespierre. Paris.

Miguel de los Santos Oliver, Los españoles en la Revolución Francesa. Ed. Renacimiento, Madrid.

J. P. Aymes y otros, España y la Revolución Francesa. Ed. Crítica, Barcelona.

Emmanuelle Alidiere, Teresa Cabarrús. Círculo de Amigos de la Historia. Madrid.

José Manuel Fajardo, La epopeya de los locos. Españoles en la Revolución Francesa. Ediciones B, Barcelona.

Marcelin Defourneux, Pablo de Olavide. El afrancesado. Ed. Padilla Libros. Sevilla.

Novelas:

Alejo Carpentier, El siglo de las luces. Seix Barral. Barcelona.

Carmen Posadas, La cinta roja. Booket, Barcelona.

Artículos: 

Gregorio Marañón, «El culto de la Humanidad de Andrés María Santa Cruz», Revista El Iris. Madrid. Julio y agosto de 1841.

Gregorio Marañón, «Verdadera actitud de los españoles en la Revolución Francesa», en el Libro jubilar de Emeterio Santoveria en su cincuentenario de escritor, La Habana, 1959.

Alfred Morel-Fatio, «Le Révolutionnaire espagnol Don Andrés María de Guzmán, dit “Don Tocsinos”», Revue Historique, CXXII, París, 1916.

Alfred Morel-Fatio, «José Marchena et la propagande révolutionnaire en Espagne», Revue Hispanique, XV, 1890.

Antonio Elorza, «La emigración política de Miguel Rubín de Celis», Cuadernos Hispanoamericanos, Madrid, 1969.

Obras de los revolucionarios españoles:

Abate Marchena, Obra en prosa. Alianza editorial, Madrid.

Marchena y Valmalette, Le Spectateur français. Los números I a VI de la revista, editada en París en 1797, se pueden consultar en la Bibliothèque National de París.

Primo Feliciano Martínez de Ballesteros, Memorias de la Insigne Academia Asnal (edición y prólogo de José Manuel Fajardo). Ed. Lengua de Trapo, Madrid.