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Situada su sede en el número 1 del elegante cours Xavier Arnozan, esta compañía de buques transatlánticos significó para muchos exiliados republicanos una salida hacia América del Sur en busca de un porvenir más apacible que en aquella Europa en guerra. Esta poderosa compañía marítima fue fundada en 1855 por los hermanos Péreire. Desde el puerto de Pauillac, a unos 60 kilómetros río abajo, varios transatlánticos como el Cuba, el Mexique, el Formose, el De La Salle, el Ipanema o el Groix permitieron a miles de exiliados republicanos emigrar a México, a la República Dominicana o a Argentina, gracias a la organización del SERE (Servicio de Evacuación de Refugiados Españoles) creado en 1939 a iniciativa de Juan Negrín.
“El barco que me transportó a América, junto con varios centenares de compatriotas y de otros tantos centroeuropeos redimidos de la barbarie nazi, era francés. El transatlántico De La Salle zarpó del puerto de Burdeos. Su destino era Chile, pero en alta mar, perseguido por un submarino alemán, cambió de rumbo hacia la República Dominicana.” Eugenio F. GRANELL, en El exilio de las Españas de 1939 en las Américas, Anthropos, 1991 (obra colectiva)
