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Rufino José Cuervo intercambiaba frecuentemente cartas con varias personalidades académicas de finales del siglo XIX. Entre ellos, se encontraban hispanistas franceses como Gaston Paris (1839-1903) quien trabajaba como investigador y docente en el Collège de France en esa época. De hecho, fue gracias a Gaston Paris que Rufino José Cuervo recibió la medalla de la Legión de Honor en Francia. Una distinción que en aquella época no tenían muchos extranjeros. Así responde Rufino José a Gaston Paris al enterarse del galardón:
«Al mismo tiempo que recibo la benévola felicitación de U. por la altísima distinción que acaba de otorgarme la Francia, sé por un amigo común que a propuesta de U. debo este honor que ella solo concede a los mejores de sus hijos. Tal benevolencia de parte de U. realza tanto a mis ojos la generosidad de esta gran nación, que no acierto a hallar términos propios para expresar mi agradecimiento; y solo puedo asegurar a U. que, si antes amaba a Francia y veneraba a sus sabios, ahora me une a ella un nuevo vínculo que solo con mi vida se desatará, como que puedo compararlo a un afecto en cierto modo filial; y a ellos el reconocimiento de ir a descubrirme en mi oscuridad para ensalzarme de manera tan inmerecida. Reciba pues la íntima expresión de mi gratitud y cuénteme U., como siempre, entre los más adictos de sus admiradores.»
Carta de Rufino José Cuervo a Gaston Paris. Julio de 1896
