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Esta construcción desaforada tiene una gran significación en cuanto al destino de miles de exiliados republicanos en Burdeos. La base de submarinos o Betasom como la llamaban los alemanes fue construida a partir de 1941 y finalizada en 1943. En su construcción participaron unos 3000 trabajadores forzados españoles entregados por el Gobierno de Vichy a la Organización Todt, la cual se encargaba de llevar a cabo todas las construcciones de la llamada “Muralla del Atlántico” Cada día llegaban a la obra los presos españoles desde varios campos situados alrededor de la ciudad. El 14 de abril de 2012, se inauguró al lado del edificio un monumento en homenaje a aquellos españoles.
En la actualidad, la base de submarinos es un lugar singular dedicado a la cultura, con exposiciones y conciertos.
“Pasaban los meses, también las estaciones, la base seguía subiendo. Había consumido trenes y más trenes de cemento y de armadura, montañas de arena y de grava. Con un techo de catorce metro de espesor, erguía su masa imponente. Aquí está y seguirá durante siglos, como las pirámides de Egipto.” Carlos RUIZ GARCÍA, Lettre à un ami, Pleine Page, 2009, p. 92.
